么好吃的，母亲总是让我给王先生带一份过母亲是看上了王先生是个读书人，比乡下卖苦力的男人强，是想把我嫁个他。想必这些话也传到了王怀义的耳朵里，他就坚决不再接受我带到学堂的食物了。
有一次，父亲过生日，母亲炖了一只鸡，买了几斤猪肉，七叔又送来两条大鲅鱼，母亲弄了满满的一桌子的菜，小吕庄的舅舅和表哥、七叔一家都来给父亲祝寿，父亲突然想起什么，对我说：“今天也把王先生叫来吃顿饭吧，他在咱们这个穷村办学堂呀，根本收不了几个钱，我看他啊，自打来到了咱们这个村，人是越来越瘦，恐怕他一个大男人，也没心思好好做饭吃，就是糊弄了事，淑芬，今天正好是礼拜天，王先生也不忙，你到小学堂里把他找来，别说请他吃饭，说请他吃饭他肯定不来，就说我有事和他商量。”
我急忙跑到小学堂王先生的小屋子去找他，王先生正在书桌前看书，看见我来了，眼睛里含着微笑，问我礼拜天还来学堂，是不是读书遇到了什么不懂的问题来找他？
我摇摇头说：“我爹让我来找你，说是有什么事和你商量。”
王先生将信将疑地跟我来到我家，一看堂屋里已经有很多客人在座了，就赶紧跟大家打招呼，父亲连忙起身招呼他就坐，王怀义见来都来了，再推辞反倒显得小家子气，就大方地就坐，父亲没读过书，非常羡慕有学问的人，他端起酒杯对王先生说：“我们家淑芬得亏王先生教导，自从她读了书，行事说话和以前都不一样了，回到家里还教她秋芝妹子识字，连秋芝如今说起话来都文绉绉的，这都是你的功劳啊，我和全家老少爷们敬你一杯。”
先生平时滴酒不沾，那一天却喝得有点头晕目眩，他对父亲说：“淑芬是个好女孩，让她好好读书吧，将来必定很有前途。”
父亲忙点头笑道：“谢谢先生这么夸她，我的闺女我自个儿知道，淑芬天资聪颖，只要我这把老骨头还中用，将来从小学堂毕了业，再送她，她要是有那个本事，就让她去读大学。”
王先生连连点头赞许道：“淑芬的确是块读书的料，也是她年龄稍微大点有关系，如今在小学堂里读书的学生也有二十几个了，总的看起来，都没有淑芬的书读得好。”
七叔是个粗人，他打断王先生的话说：“一个乡下闺女儿，早晚还不得嫁人？读那么多书有什么用，还不如嫁个好人家。”
父亲忙打断七叔的话头，抱歉地对王先生说：“这是我家老七，打鱼的人，没多少见识，你可别生气啊，我是觉得吧，别管小小子、小闺女，多读书就是比睁眼瞎强，王先生，还得劳驾你多操心，多教给淑芬些大道理，咱们乡下的闺女儿只知道埋头做活，心里头空空的，将来嫁了人，有了孩子也不会教育，她们的孩子也和她们一样只会埋头做活，不懂什么人生的大道理。就这样一辈一辈地过来，糊里糊涂的活，稀里糊涂的死，唉！”
王先生接着父亲的话说道：“我们国家上下几千年来，一直不重视对女孩子的教育，岂不知母亲对孩子的影响要远远大于父亲，因为母亲在孩子人生的早期担负着养育和教育的双重责任，如果母亲有文化，有知识，她的孩子也必定会早早的就知书达理，这对于他未来人生观的形成有很大的帮助。”
一桌子的客人没有几个能听懂王先生的讲话，大家开始七嘴八舌地谈论起最近鱼市的价格、集镇上粮食的差价，王先生一时插不上嘴，只好默默地枯坐，我心里过意不去，就赶紧给王先生夹菜，王先生悄悄对我说他已经吃饱了，以后不准用谎话骗他来吃饭，我红着脸点点头，王先生又强调了一句：下不为例。
后来，我父亲生了病，为了给他治病，我们家里卖了二十几亩薄地和仅有的一头老牛，但是父亲的病不但没有好转，还日渐加重，没有别的办法了，我母亲就匆忙给我定了亲，未来的夫婿是南曲家村曲老六的三儿子，曲老六家有几百亩肥田，拴着十几头牲口，套着三辆大马车，在我们附近算是有名的大财主了。两家一旦定了亲，他家下了财礼，我们就有钱给我父亲看病了，至于曲老六的三儿子，因为和我们不是一个村的，我从来没有见过他，听村里人说长得高高大大的，家里供他在省城里读书，思想新潮，不喜欢家里给安排婚事，想要婚姻自由，但他老子不给他这份自由，他又是远近闻名的大孝子，不得不屈从于父母之命、媒妁之言。既然定了亲，出嫁之前，我不能再到学校里和一群男孩子一起读书了，再说，家里穷得实在是连那份微薄的学费都拿不出了，所以，我就去小学堂和先生告别。
先生并没问我和谁家定的亲，只是说希望我尽量毕业了没钱上大学，那么，至少等读过中学再出嫁也不迟。他说：“淑芬，你只读了四年书，你才刚刚明白读书的好，还没有真正理解读书的意义所在呢。”
我不想把家里的难处告诉王先生，只希望先生写几个字送给我，一向光明磊落的先生此时却犹豫起来，本来一个女学生跟他读书，已经有些闲言碎语了，他一个男人家倒是可以一点也不在乎，也曾教育我不必在乎，但我毕竟是个女孩子，一个待嫁的女孩子，给我留下一幅字，只怕将来被我夫婿看到，无端地起了什么猜忌，难免影响了我的声誉。
王先生的心思我理解，但我很快就要嫁