夕阳下，潼关笼罩在余晖里，烽烟在关隘上冉冉升起，远处传来了几声鸦鸣，凄凄惨惨戚戚，让人不由得感觉到了几分悲凉感。
一队队大义军的士卒们，手里拿着刀枪，正驱赶着一队清军向前走着，那些清军的双手被缚在了身后，身上也只是穿着单衣，一个个垂头丧气地走着，似乎已经彻底认命了一般，只顾着往前走，却是没有一点反抗的意思。
众人推搡着向前行进着，见到地面上聚集的血水，还有那四处可见的尸体时，却恍若无物一般，就这么直直踩了上去，脸上露出的麻木的神情，仿佛已经彻底习惯了这种恶劣的环境。
等到众人到了一处河滩边上时，为首一名士卒瞧了周围人一眼，将手轻轻一挥，便只见那些士卒们将清军全部踢倒在地上，按住了身子，将长刀搁在了他们的脖子上。
“杀！”
随着一道冷冽的声音传来，士兵们极为熟练地举起了长刀，对准脖子便是狠狠劈了下去，一道血光之后，这数十名清兵俘兵，便被干净利落地解决掉了。
远处的宁千秋望着这一幕，脸上没有丝毫的波动，实在是在这一段时间太多了，在他的强命攻击下，大义军几乎不计伤亡地攻下了从洛阳到潼关的大小关隘，这一路上损失极为惨重，等到了潼关的时候，在了朝廷这一边！”
宁千秋陷入了沉默当中，对于刘如汉的这一番话，他不得不细细深思一番，只是这其中关系颇为深远，甚至会影响到皇帝的大略，因此也不敢当面给出什么承诺。
刘如汉见宁千秋没有开口，心里也就明白了几分，傲然道：“贵使若是心里有疑虑，那就不必多言了，我大义军既然能够打到关中，那么将来就算只剩下一兵一卒，也会死在关中！”说罢也不再管宁千秋，直接便转身离去。
宁千秋望着离去的刘如汉，脸色不由得阴沉了几分，此人虽然行事荒唐，可是志存高远，将来未尝不是一个大敌。只是如何处理白莲教，皇帝跟大臣们早已经有了主张，也就不再多言。
不过此番刘如汉也没有让宁千秋就这么回去了，他派人送来了一封信件，是交给宁渝的，让宁千秋给带了回去，宁千秋也不好贸然拆开来看，在回了京城后呈递给了宁渝。
宁渝拆开那封信件，简单看了一下，脸上便浮现一丝冷意，他早就料到了刘如汉没有居于人下之心，可是也没想到对方如此嚣张，竟然胆大妄为地提出以潼关为界，潼关以东尽归宁楚，潼关以西则尽为白莲教之地，两家共结盟好，以对抗清廷。
信件里面的用意昭然若揭，便是不再承认宁楚为主，而是谋求自立。
“陛下，此贼究竟何意？”崔万采有些好奇。
“呵呵，一个异想天开之人，在这里痴人说梦呢......”
宁渝冷笑了一声，随即将信件递给了崔万采，“刘如汉以为拿下了关中，就能做观鹬蚌相争......至不济也能三分天下，这是在跟朕叫板呢！”
崔万采接过了书信，细细读了一番，哑然失笑，“此贼浑然看不清天下局势，如今楚清二方，唯有一者能够存活，他想做渔翁就让他做吧，等到我大军北定中原后，遣一小吏便能使其来降！”
“也罢，那就让他好好看看！先让他给朕守好西北，将来一统天下后，给个王爷养着就罢了。”
严格来说，刘如汉的所作所为，这并没有超过宁渝心里的预期，可是对于这种行为，宁渝的心里还是有些不舒服，当下便召集了内阁和枢密院群臣，宣布一个消息——那就是西征。
“西征？”
宁忠义闻言便有些兴奋，枢密院很早就制定了西征的计划，后来是宁渝以兵力不足为由给否掉了，后来所发生的一切，都是在此基础上制定的战略，如今见到宁渝松了口，宁忠义便以为西征的时机已经成熟了。
“陛下，此时西征正是天时所利，咱们这也是在跟白莲教抢时间，若是刘如汉占据了关中，肯定会把注意打到四川上去，虽然眼下还不是最好的入川时机，可是也不能久拖了。”
首辅宁忠景听完枢密院的计划以后，当下便出言反对，“陛下，眼下绝非西征良机，如今南边战事颇为顺利，何须多费这一番手脚？徒增钱粮压力？”
众人都知道，如今福建的复汉军已经开始在准备两广的战事，超过五万人的军队已经集结完毕，准备在今年年前彻底一口气占据两广，从而实现彻底占据东南的目的，因此相关的物资已经如水一般涌到了福建。
如果在这个时候掀起征西，至少需要扩充五个步兵师，而这五个师虽然还不至于彻底压垮宁楚的财政，但是毕竟会打乱目前的发展，这一点在宁忠景看来极为不智，只要稳扎稳打，收复整个南方也只是这两三年的事情，何须如此冒险？
宁渝微微一笑，“西征并不是一压而上，新组建的第十二师可在宜昌准备船只，水陆并进拿下奉节即可，将这颗钉子给朕砸进四川去，朕的目的也就达到了。”
这一下却是让众人有些摸不着头脑，这自古以来进攻四川都是讲究速攻，才能避免被困在山林小道当中，如何到了今日却只是拿下奉节？
“陛下，臣以为川地险峻，丛林密闭，不若直接以三个师的兵力，沿着水陆齐攻，当可彻底收复川省，以解开心头大患！”
宁忠义的这番想法并非什么妄言，主要是因为如今四川确实已经空虚了