“只是出了这笼子，外边还有更大的笼子。苦海杀手众多，戒备森严。”看了看自家饥寒交迫的族人，惨淡一笑，“我们带着一群老弱病残，
该如何突破重重包围，闯出虎穴？”
裴戎笑了笑，道：“老丈不必心忧，在下已有计策。”
胸有成竹，智珠在握，光是看着他，便令人生出一种心安。
老人燃起希望，不由侧耳聆听。
“出行前，我占了一卦。”裴戎道。
本是玩笑般的荒诞之语，却因其从容沉着的态度感染了旁人，令老人忧虑消散，跟着笑了起来：“卦向为何？”
裴戎道：“利在西方。”
苦海营地有东西两门，供人出入。
东门因靠近御众师及诸位部主居所，盘查仔细，守卫森严，大部分高阶杀手被调遣到这边。
西门附近则是储物仓库及马圈的所在，因而派来值守的是一些混迹底层的苦奴。
不但夜寒冻人，连在部主、管事等大人物面前表现的机会都捞不到，看守西门的杀手们心绪郁郁，满腹牢骚。
弩手们懒洋洋的蹲地箭塔，监视西门。其杀手则执刀站在门口，虽未犯困，但也不那么精神。
一排拒马隔断营地内外，寒铁打造，荆棘长刺横斜，映着月光，森冷狰狞。
哒哒——哒哒——哒哒——
就在众人百无聊赖间，一道马蹄踏过月影，由远及近。
稀薄夜雾，数辆马车驶出，似载物沉重，车轮压过石子，声音沉闷。
裴戎坐驾驶马车，目光透过斗笠，暗中观察四方。
左上五名弩手，右上三名……这声音，正在绞弦……左前六人，右前五人……四人隐于箭塔两旁树上，那里投落在地的影子比寻常树影重了两分。
通常杀手会将身子平贴树木，从而避免被光照出影子。出现这般疏漏，说明他们只是随性地蹲在树上，并未严格遮掩身形。
裴戎拢起眉峰，没了正牌刺主坐镇，这帮崽子便这般不成气候？
而后转醒，苦笑起来，自己已非他们的首领，何必去操这份心。
距离西门五丈远时，裴戎惊讶地看到一名熟人。
他曾经的副手，那个沉默寡言，出任务时总如影子一般跟在他身边，对于命令从无二话的小十一。
依照十一身份，是不该被安排大门守夜的苦活儿。
然而此刻，身上没了高阶杀手的配饰，衣衫染满风尘。
别的杀手三三两两一处，唯他孤独地站在拒马旁，腰背打得很直，仿若大风中的胡杨，在无言抗争着什么。
偶有人从旁经过，刻意发出大笑，引逗十一回头。在十一投来目光时，又目不斜视地走开，仿若十一只是一道看不见的幽魂。
被这样戏弄久了，十一不再回头，真的成了一株胡杨。他不理会旁人，旁人也不搭理他，拒马前的一小片空地成了他的独属领地。
曾经饱受期待的刺部英才，今朝沦落成守门小卒。
是自己连累了他，裴戎微微一叹，压低了斗笠。
见马车走进，一名盘腿坐在草皮上的刺奴看向十一，扬声唤道。
“有人来了，那个哑巴，过去问话。”
观其装束，应当是这群值夜杀手的小头领。
这人曾与十一同届，爹娘也是同一辈的杀手。
但因天赋差异，十一在学徒时期便颇受期许，被荐入刺部，后力压同侪，成为刺主副手，随侍裴戎身边时。
在那个时候，他却还在部奴最底层摸爬滚打。
每每看见十一为高阶杀手们所簇拥，威风凛凛地发布号令，而自己混迹与一群低级杀手中，向他参拜行礼，别提有多嫉妒。
如今十一受到牵连，革去品阶，贬斥到他的手里，自然百般磋磨。
常常摆足派头，指使十一干这干那，承担所有脏活累活。