“忠诚？”格雷戈里眯起了本就狭长的眼眸，这使得他整个人都充斥着危险的气息：“船长大人，你服务于帝国第三军团，在东海域度过了至少二十年——现在你却告诉我，整支舰队都迷失了航向？”
“我们的罗盘全部失效，夜晚的星星还没有升起——这是之前的航行季从来没有出现过的状况，即使是再富有经验的舵手也无法辨认出方向......”船长解释道。
“那么，我们只需要等到夜晚，就能确保重新找回方向？”
船长感到那目光的压迫感减轻了许多，松了一口气道：“是的，殿下，只要能够看到星辰，我们的航向就会重新变得准确无误。”
格雷戈里冷淡地点了点头：“那么你勉强还算没有失职，我的船长大人——这已经是我们在东海域航行的第四天，据你说已经快要到了海军舰队所能航行的最远处，靠近不可接近的海妖之洋，只能折回......我不希望在接下来的几天里仍然漫无目的地在海面上乱转，连所谓海盗的踪影都不能见到一丝。”
“我将尽力为您服务。”船长毕恭毕敬地答道。
帝都里的形势日益紧张，这一点皇帝陛下自然有所察觉，他的大臣与贵族们纷纷选择立场，划清界限，剑拔弩张，除了几个一贯中立的、不大不小的家族，个个都为自己择好了主人——可悲的是，人们把所有目光都投在了两位年轻的皇子身上，议事厅的焦点也完完全全地转移，一时之间，年老体迈的现任皇帝被几乎所有人抛在脑后。
这对老皇帝是十分不利的——他尚有好几年可活，也尚有许多事需要做，而现在既没有将帝位的继承考虑得清清楚楚，也还没有为后来的继承人将帝都的局面清理得干干净净，局势就已经快要脱离自己的掌控。
就在这时，一个消息从东海域传来，蒂迪斯家的舰队发现原本已经被镇压下来的海盗又有了大规模复苏的趋势。
听闻此事，老皇帝并无任何忧虑——这是一个绝妙的好消息！他当即下令，派遣长子格雷戈里前往镇压，帝国海军协助——海盗必定敌不过装备精良的帝国海军，这一举既不会让长子陷于危险之中，又能让他暂时离开帝都，好使现在的局面冷却下来。
于是，才有了此时海上的这一幕。
船长终于从极难对付的格雷戈里殿下处脱身，他走出华美兽皮铺地、灯火通明、壁炉时刻散发着暖意的皇家舰船的主舱室，登上了甲板。
甲板上的海风直直吹到他的身上，汗湿的额头传来冰凉的触感，使他不由得打了一个激灵。
这位为帝国海军服务了二十余年，自认对海洋的一切知之甚详的中年男人感受着甲板上压抑、潮湿而使人烦躁的气息，一个愣怔，望向还未完全黑下来的天际，夕阳沉没在浓灰的云翳中，唯余血红色的一线，在黄昏时分深蓝色的海面上投下诡秘的光影。
“这不可能......”船长狠狠拍了一下自己的脑门，重新看过去，脸色在那一瞬间变得惨白，他开始时在喃喃自语，随即变成近乎声嘶力竭的呼喊。
“风暴季，风暴季要来了，它不该在这个时候！不......全体船员——关闭隔水舱，灌满加水舱，随行舰全部降帆！主舰——砍桅杆！”
训练有素的船员们迅速压下心中的恐慌，在舰船各处穿梭，做着迎接风暴的准备——紧闭隔水舱能够防范进水导致的沉没，灌满加水舱、落下船帆以极力避免舰船侧翻，而主舰雪白气派且复杂的多重巨帆要完全落下实在是要耗费太多时间，只得将主桅杆直接砍断，以免风暴来袭时，船帆还未完全落下！
船长则已经顾不得向格雷戈里殿下汇报，大步跑向舵手所在的船室，亲手掌控舰船的航向。
大陆东海域，人鱼海洋的边缘，不论是魔轮还是皇家舰队都被巨大的危机当头罩下的同时，西部的境况也并不安宁。
独角兽哀叫一声，被林维当机立断地收回——坐骑在刹那间消失，要不是断谕及时揽住了他的腰，小公爵就得面朝下摔倒在地上了。
“一株魔法植物，”林维的眼睛一眨不眨，看着坚硬的地面：“小心脚下！”
魔法波动在脚下隐约闪过，断谕立刻带着林维从地面高高跃起——在这个元素稀薄的环境里，仅仅依靠魔法师自己累积的魔法元素，只能做到跃起，而不能飞翔。
黑色的土壤飞溅，冒出地面的是巨大的黑色尖刺——这与林维曾用过的一个召唤术类似，但比他召唤出的荆棘不知要坚硬强悍多少倍。
“图鉴没有记载——它是金元素火元素双系！”
昆古尼尔凌空划下，黑色尖刺被齐齐斩断，然而又不断有新的尖刺冒出，仿佛无穷无尽。
林维正用灵魂力量搜寻着这东西的本体，就听见头顶上发出的巨大响声——那些尖刺竟然不是完全生长在土里，一大片黑色尖刺泛着冷光悬在空中，然后犹如锥子一般朝着两人刺下，与断谕的防御狠狠相撞，发出一连串的撞击声。
杰拉尔不需要主人的指令便自行凝结了岩盾，为这防御再加一层。
两人从枯木沼泽中出发，到现在行走了一天有余，终于遭遇了路途上的第一个魔法生物，并且还类似于植物，好吧——一株能把自己的一部分送到天上去的魔法植物。
☆、第49章 关于贪图安逸这件事
这一路上，细雨都未曾停歇，两人又穿过了两片沼泽地带，才算