二是乡试。考中的称举人，俗称孝廉，第一名称解元。
三是会试。是由礼部主持的全国考试，又称礼闱。考期在春季二月，故称春闱。考中的称贡士，俗称出贡，别称明经，第一名称会元。
四是殿试。在会试后当年举行，时间最初是三月初一。殿试毕，次日读卷，又次日放榜。录取分三甲：一甲三名，赐进士及第，第一名称状元、鼎元，二名榜眼，三名探花，合称三鼎甲。二甲赐进士出身，三甲赐同进士出身。
这里，庄南要考的就是乡试。
乡试分三场，每场考三日，分别于八月九日、十二日和十五日进行。三场都需要提前一天进入考场，即初八，初十、十四日进场，考试后一日出场。
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十天转眼而过，秋闱正式开始。
这一天，东柯早早就将庄南要用的考篮收拾好了。自从取的新文书后，东柯便将文书折叠好放进荷包里挂在脖子上，十天里片刻不离身。
余书林也早早来了，提起考篮，问庄南：“齐全了吗？”
庄南点头，道：“多谢余兄，不过我自己提着就行。”