刘英英的遭遇，对刚刚有了一点起色的刘海国的打击是那么大，他一下子就彻底崩溃了，倒在炕上，眼睛像灌了铅一样的呈现灰色，注视着谁也不知道的物体，脸上的表情是这样的，就是，他发现了一个人生的秘密，但他谁也不告诉。以这样的状态，他竟然挺了十多天，在此期间没有喝一口水，更不用说吃什么东西了，因为没人能掰开他的嘴巴。在他咽气的那天晚上，好像，他又一次恢复了神智，看着大方妈，他虽然说不出任何话，却分明是在同她说话，而其中的意思只有大方妈能猜透七八分。他的眼泪如同开闸的水一样流，很是不一般。大方妈说：“要去你就去吧，去吧。”也呜咽地哭起来。想到夫妻一场，刘海国竟这样窝着心死去，大方妈终于放开了哭声。
成氏兄弟被抓起来，直接关到县大狱里，等待着严厉的惩罚。国副局长亲自抓的这件案子，当时对好多人表示，成氏兄弟一定要判死刑。“我恨不能把那两个虎x给搁炼人炉里活炼了。”他这样说。但是，一向以办案雷厉风行著称的国副局长，自把成氏二虎抓起来之后，却迟迟不再见有什么动静。事实是，成家的私下活动正在起着关键作用。两兄弟的父亲是县城关公社的二把手，出事的第二天，就找到了国副局长，送到他手里三干元钱，一百斤粮票。国副局长把他送出门时，又发现自家院子里有两麻袋大米，一桶豆油，看上去足有五十斤。过了半个多月，成氏兄弟就可以随便跟家人见面了。家里人不光给他们带去好吃的，还塞给他们一个针管。就是用这个针管，兄弟俩偷偷地从自己胳膊上抽出血来，挤进小杯子里，每人各喝一杯。然后，兄弟俩就杀猪似地大叫大喊起来，在地上打滚，齐说肚子痛。狱方急把他们送到医院，看样子他们已经活不成了。
经过医生检查，证明他们是严重的“胃出血”，结论是必须赶紧治疗，否则有生命危险。就这样，哥俩奇迹般地得到了释放，理由是“保外就医”。
刘英英出事，刘海国病故，刘家相继发生的这两桩悲剧在大院里引起了深深的同情。人们到刘家，送衣物给刘英英，介绍医精神病的各种偏方，安慰大方妈。王家的人有形无形地，就感觉到了一种压力。尤其是朝霞妈，作为一个女人，她甚至要替大方妈流泪。她问王栋：“那刘大方不能提前释放吗？你看刘家，多可怜啊。”王栋说：“那还不都是因为那个刘大方，你还要提前把他放回来，干什么，让他再qg啊？”朝霞妈说：“我现在越来越觉得不对劲，刘大方对朝霞，那种事，真够得上qg罪吗？”王栋瞪她一眼：“怎么？你还怀疑？照你的意思，他是冤枉的了？”气得脸都不是色了。朝霞妈再不敢说什么，以后来回在大院里走，都是加快脚步，赶快逃回家似地，尽量避免见到任何人，尤其是大方妈。王栋也感到了这种难堪的情况。他想，是不是把家从大院搬走？但很快又否定了这个主意。“这不是对外界承认我心里有鬼吗？”想来想去，他决定去找县委办公室主任谈谈。
县委办公室主任是个认真的人，有着强烈的荣誉感，老是忙着给机关的职工留下好印象，要人们背后都感激他，认为他是一个给大家谋福利的主任。王栋跟他说：“老周，我们宣传部的人怎么得罪你了？”虽然是句开玩笑的话，还是把主任吓得不会笑了。“你看，”王栋说，“我们的小李子都二十八了，搞对象有三年了，还是没结成婚，你猜为什么？”主任忙猜：“没钱。”王栋摇摇头。主任又猜：“是老人不同意？”王栋又摇头。主任有点着急了，急于给人留下了解群众疾苦的印象：“是第三者c足？”王栋摇首。主任急得要哭了：“那是为什么嘛？”王栋说：“给你提个醒吧，是咱们县委的老大难问题。”“住房？”主任一下子蔫了下来：“哟，王部长，要说别的，我老周没准还真能想出招子来，这住房，我是一点辙都没有。”一脸可怜相。王栋说：“话不要说绝了，世界上没有绝对的事，这才是唯物辩证法嘛。”主任说：“听你的口气，好像我有法不想似的。”王栋一笑：“差不多。”主任这下可生气了：“不是我今天跟你叫号，王部长，你要是能给我指出路子，我老周头拱地也要把它办下来。”王栋说：“我有什么路子？不过给你提个醒吧。你说：咱们县委的房子，有多少是真正县委的人住着的？老周，要过细地做工作啊，要凋查啊，这就是潜力嘛。”主任还是不大明白。王栋进一步道，“举个例来说吧，就说刘海国，人都死了快半年了，可他家人还占着咱们县委的房子，群众意见很大哩。”主任说：“这情况我电知道，可是，不让他家属住，他们上哪找房去？”王栋说：“他爱人是哪的？纸箱厂的，就让纸箱厂想办法嘛。老周，这就是工作呀。咱们县委，总不能怕跟纸箱厂说理吧？”一句话把主任说得站了起来：“好，我这就跟他们联系。”
主任同县纸箱厂商量的结果，是达成了这样一项协议：县委办公室出面，为纸箱厂争取到一个干部转正的名额，另外再给该厂生产指标上的优惠，条件是，纸箱厂负责刘家从县委大院搬出来，由该厂自己解决房子问题