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那边贾宝玉却被他哥哥拎去一顿痛批，险些被打，贾珠道：“这事我也有错，也没脸说你，然则以后你我须谨慎！万不可再想当然，大老爷的事最后还是惊着了老太太。就是大老爷这病——”想了想，贾赦病了，其实他是舒了一口气的，下半句话就不说了，心里又有些愧疚，我怎么就对亲伯父幸灾乐祸了呢？贾宝玉道：“知道了。”贾珠一摇头，忽又想起什么：“你如今钱够花么？俸禄少了，月钱还是那些，你没成家，分到的份子也少些。你如今与同僚处得多了，只见你赴宴，也不见你常请人，可是手头紧？不够了先与我说。”贾宝玉连忙摇头：“尽够了，炭敬又快到了。”贾珠道：“也还罢了。”贾宝玉笑道：“大哥哥何须担心我？真有忧心的事儿，不如想想二姐姐三妹妹的婚事，过了年，二姐姐得有十七了吧？再不说亲就迟了，如今大老爷又病着不能理事，老爷也是不管事的人，琏二哥哥侍疾还来不及呢又要操持过年的事。”
贾珠一瞪眼：“别道我看不出来你偷乐，大老爷终究是你我的伯父。”贾宝玉敛眉：“是。”贾珠叹了口气：“只怕有人挑嫡庶，我倒忧心三
103、私房问题宝玉视察...
妹妹嫁得不如意。”贾宝玉道：“她还小些，难的是二姐姐，人太木了，到了大家子里怕叫人咬死了还不知道，到了小户人家又怕过得拮据。”贾珠一点头：“我去看看有无性情平和的士子，大老爷这样是管不了事了，这事终要老太太、老爷点头才好。我们不过多打听打听白忙罢了。”
贾宝玉一挑眉，迎春的婚事他能做到的也就是这些了，他是人家弟弟不是人家哥哥、没有决定权，打破容易背后下黑手就行了，撮合却难——在男女授受不亲的年代，婚事上没有决定权的人想推动一门婚姻其难度比抢亲还高。值得庆幸的是，贾政一房至少在为子女择偶的眼光上还能看得过去。
放下心事，贾宝玉一身轻松地回到自己的小院儿。麝月迎上来道：“可算回来了，快来看看罢。”贾宝玉一头雾水：“看什么？”绮霰笑道：“是袭人从外头递了东西来，她哥哥原重整了家业的，如今也有田产买卖，今年不知道从哪里弄了些干果来，袭人还记得你爱吃的，打发人孝敬了些来。”贾宝玉步下一顿：“她过得可好？”绮霰道：“她家去了也是个小姐，比不得我们还是丫头呢。”贾宝玉看了一回，有松子有花生有瓜子，都是颗粒饱满，装干果的小袋子也是精心缝的，看得出是袭人的针线。遂问：“可有带回礼去？”麝月道：“取了两匹缎子，把你先前留下的蜜饯也装了两坛子，又给他哥哥尺头并锞子，因他们在孝里，颜色我也单拣了相宜的。”贾宝玉唔了一声，外面又有婆子来递话，外书房有人送了请柬来，小厮们不敢作主，请二爷去。
贾宝玉到了外书房，原是武选司袁郎中做生日，下了贴子来请。来的也是个体面管事之人，贾宝玉看他衣着也不差，想来武选司郎中家肥得很，还不像贾府这样有点儿打肿脸充胖子的嫌疑。来人自称袁大人家世仆，见贾宝玉来，抢先上前见礼：“因本月十八是敝家主人生辰，主子打发奴才来，请贾大人赏光。”贾宝玉叫拿上等封儿赏了来人，道：“上复你家主子，我必去的。”又叫李贵引他去喝茶，来人领了一杯茶，便十分推辞：“还要回去回话。”
贾宝玉也不强留，由他走了，心里却泛起了贾珠方才的话，自己似乎没怎么请过人，基本上都是蹭人家的——虽然也包了礼物带去，终归不如回请好。又不好三天两头在荣国府摆戏酒，外面的酒楼——贾宝玉想起当年茗烟惹祸的事儿不禁挠头。正想着扫红进来悄声道：“二爷，您庄子上的庄头打发人来问，入秋了粮食都收上来了，还有些银子并土产要略晚些，问什么时候送来，送到哪儿。”贾宝玉一拍脑门儿，我还有这块地方儿啊！又想自
103、私房问题宝玉视察...
己只在开始去看了几回说了翻修房子的意见，看了看管事的并底下庄户说了几句明白话以示自己不糊涂，到如今房子修好了还没去看过呢。如果修得好了，设或可以用来请自己的客人的。回到自己院里，秋纹又回说：“二爷前脚走，大爷就打发人送来一包银子，叫二爷别拘束了，该花就花。”贾宝玉望天……
抽个时间，贾宝玉带上几个人往城外一走，田地外围是荒地，野草已枯，贾宝玉寻思正好可以邀年轻人跑马。走得近了，也不先通知庄头，径往庄户聚居的小村子里看，见他们气色还好衣着也不算破烂住得还算过得去，这才往自己的庄院里去。远远看着青砖乌瓦白粉墙，十分舒坦，院墙外头还有一条小河穿过田地，道旁树木有径尺粗，庄头接了先磕头，又上来牵扯马：“不想爷自已来了。”贾宝玉笑道：“你一向辛苦。”庄头连说不敢，又迎贾宝玉去正房坐了，五间瓦房是新修的，也没什么古董字画，家具也不是螺钿的，当地挂着幅不知谁临的山水，正中是两张椅子的主座，地下一溜太师椅，五间房子只以屏风帐缦相隔，采光很好。贾宝玉坐定，庄头亲自捧了茶，又叫人招呼扫红等人，这才把庄子近况说了：“原先主人的安排种了些谷子也养了些牲畜还有几亩菜地，小的想着这地种熟了，种的人也是老把式，忽地改了，怕不如以前，故而没改还依